Recentemente la psicologa giapponese Saho Takagi dell’Università di Kyoto ha pubblicato un lavoro sulla rivista Behavioural Processes secondo il quale ai gatti viene riconosciuta la memoria a breve termine, ossia la facoltà di ricordare episodi avvenuti di recente, di rievocarli e di sfruttarne l’esperienza.

Tutto ciò sembrava appannaggio solo dell’uomo e del cane e quindi questa scoperta illumina un lato nascosto della natura dei nostri mici.

Lo studio, che ha coinvolto una cinquantina di gatti, ha rilevato come questi a distanza di quindici minuti circa di intervallo riescono a ricordare un cibo gradito (precedentemente assunto) ed inoltre sono capaci di individuare dove questo si trovava ed in quali ciotole era contenuto.

Quindi la memoria a breve termina conserva una “traccia” delle esperienze recenti ed orienta le scelte ed indirizza le strategie del nostro felino; per questa mente dotata di una funzione introspettiva potremmo dire che il gatto ha una sorta di coscienza.

Tutto qua? Assolutamente no. Secondo i ricercatori nipponici, infatti,l’intelligenza felina è tutt’altro che elementare ed è in grado di ricordare certi episodi anche dopo periodi molto più lunghi (memoria a lungo termine).

Quindi la mente del gatto non opera in base a semplici meccanismi di azione-reazione, ma funziona in modo selettivo reagendo agli stimoli con un’attività di valutazione e scegliendo tra possibili soluzioni quella più opportuna.

In altri termini questo animale non dà semplici risposte standard ma è in grado di pensare; le sue predisposizioni gli consentono di rielaborare i suoi trascorsi e di metterli in relazione a esperienze piacevoli o spiacevoli, per esempio il rumore della scatola dei croccantini nel primo caso o il rumore della siringa quando viene scartata nel secondo.

Queste scoperte sono in linea con la condizione neuroanatomica di questa specie animale; il suo cervello infatti presenta notevoli circonvoluzioni e già questo denota l’attitudine cognitiva. Attitudine cognitiva che si esprime anche nel saper rispondere correttamente a stimoli come gesti, emozioni ed espressioni facciali umane.

Il gatto e’ uno degli animali da compagnia piu’ amati al mondo, quindi la capacità di capire come educare un gatto  è di fondamentale importanza per un gran numero di persone.

Come educare un gatto in casa

Non e’ un lavoro difficile, soprattutto se si comincia quando é ancora piccolo. Nonostante
l’ apparente carattere schivo e riservato,il gatto e’ capace di grandi dimostrazioni di affetto nei confronti della persona che se ne prende cura, a patto che questa rispetti le sue esigenze e la sua indole “selvatica”.

Pertanto il primo passo e’ quello di conquistare la sua fiducia, concedendogli le coccole che richiede, senza mai eccedere e rispettando i suoi spazi. Il gatto ama farsi coccolare ad alte frequenze e bassa intensita’, quindi la regola d’oro e’ essere sempre delicati e smettere se il gatto manifesta segnali di insofferenza.

Di norma, un gattino dovrebbe essere separato dalla madre e dai fratelli non prima dei 2 mesi; in questo periodo impara i fondamenti comportamentali e relazionali, impara a dosare la forza del suo morso e impara a valutare le situazioni in cui usare gli artigli e quelle in cui e’ meglio non usarli.

Durante la fase “educativa” e’ importante trovare con lui un canale educativo .
A differenza di quanto si potrebbe pensare, i gatti sono particolarmente reattivi alla voce e alle parole oltre che alla nostra mimica facciale. Bisogna ricordare che l’ udito nel gatto e’ estremamente amplificato rispetto a quello dell’ uomo e quindi attenzione a non urlare perche’ si potrebbe spaventare.

Nel momento in cui entra in casa diventa un componente della famiglia.
Lo si puo’ chiamare quando e’ pronta la pappa, incoraggiare e premiare se fa qualcosa di giusto.
Una delle difficolta’ maggiori quando un cucciolo entra in casa e’ l’ insegnamento al rispetto dell’ ambiente: non graffiare i mobili e non fare i suoi bisogni fuori dalla lettiera.

Come educare un gatto ad usare la lettiera e a non graffiare

Fin da subito il gatto deve avere a sua disposizione il tiragraffi e una cassettina con lettiera.
Dovrebbe avere a disposizione giochi con cui giocare da solo e giochi da fare con il suo proprietario.
Non bisogna obbligarlo a fare niente con la forza ma, possibilmente, stimolarlo con il gioco. Non create confusione e fate in modo che ogni suo oggetto sia dedicato a una specifica destinazione d’uso.
Non portatelo a giocare nella cassettina dei bisogni ma fategli capire che che quello e’ lo spazio dedicato alle sue impellenze, lodandolo e pemiandolo gia’ dalle prime volte che viene utilizzata.
Trovategli un posto riservato, non troppo in vista e lontano da elettrodomestici rumorosi.
Il gatto ama la sua privacy e tranquilltita’.