Molto spesso il motivo della visita dal veterinario e’ il prurito.
Il prurito e’ una sensazione sgradevole che il cane manifesta in modi diversi: grattamento, leccamento, mordicchiamento e strofinamento.

E’ importante non sottovalutare queste manifestazioni perche’ con il passare del tempo spesso succede che il nostro amico cane si provoca lesioni cutanee via via piu’ estese e profonde e tali lesioni aumentano il prurito, innescando un circolo vizioso.

Diventa quindi fondamentale fissare un appuntamento per una visita dermatologica per poter effettuare una corretta diagnosi e terapia ed iniziare rapidamente il controllo del prurito.
A volte la causa del prurito e’ facile da diagnosticare e da curare, ma spesso alla base del problema c’e’ una malattia allergica che richiede un approccio diagnostico e terapeutico impegnativo.

La dermatite allergica da pulci e’ una malattia dovuta ad una reazione di ipersensibilita’ a sostanze presenti nella saliva della pulce e trasmesse tramite il morso.

Il cane ha prurito intenso e si lecca e si morde nella regione dorso (lombare provocandosi lesioni quali( eritema, erosioni, croste e alopecia)

La diagnosi viene fatta da parte del veterinario mettendo in evidenza le pulci adulte e le feci delle pulci, a volte si spazzola il mantello dell’ animale per raccogliere materiale che poi viene valutato al microscopio.

La terapia consiste nel combattere le pulci usando specifici antiparassitari sul cane e nell’ ambiente, inoltre spesso occorre usare farmaci per combattere il prurito.

L’ allergia alimentare e’ una reazione da parte del sistema immunitario ad uno o piu’ ingredienti presenti nella dieta, spesso si tratta di proteine.
Questa malattia insorge spesso entro l’ anno di eta’ , comunque puo’ verificarsi a qualsiasi eta’.

E’ caratterizzata da prurito a carico delle estremita’ degli arti , ascelle, inguine , addome , faccia e spesso orecchie.
Le lesioni sono caratterizzate da eritema, erosioni, croste, e mancanza del pelo.

Poiche’ non esiste la possibilita’ di un esame che permetta di valutare l’eventuale allergia, occorre fare una dieta ad eliminazione
E’ importante sapere dal proprietario quali sono i i cibi usati in precedenza, il cibo attualmente assunto, premi alimentari, eventuali farmaci in formulazioni appetibili.

Poi occorre scegliere una nuova dieta( commerciale o casalinga) con una nuova proteina che il cane non ha mai mangiato.
Se si sceglie per una dieta commerciale, si puo’ usare una dieta monoproteica oppure una dieta con proteine idrolisate cioe’ ( di peso molecolare inferiore a 10000 dalton ) che non vengono attaccate dal sistema immunitario.

E consigliabile nei primi giorni mescolare l’ alimento vecchio con quello nuovo per aver meno problemi di appetibilita’.
E’ importante che la dieta venga effetuata in maniera rigorosa, cioe’ evitando avanzi, premi, stick per i denti e biscotti.

Inoltre se ci sono altri animali ovviamente il cane non deve mangiare il cibo di altri animali conviventi.
La dieta va fatta per un periodo di 8 settimane e se alla fine di questo periodo si ha un significativa diminuzione del prurito occorre fare una dieta di provocazione che consiste nell’ introdurre la dieta precedente .

La dermatite atopica e’ una malattia allergica in cui il sistema immunitario produce anticorpi nei confronti di sostanze normalmemte presenti nell’ ambiente ( polvere, acari, muffe, pollini).

I primi sintomi compaiono in genere tra i 6 mesi e i 3 anni di eta’, anche se occasionalmente si possono osservare in cani piu’ giovani o piu’ anziani.Le razze piu’ a rischio sono il west higland white terrier, il labrador retriever, il golden retriever, il bulldog inglese e il bulldog francese, anche se si puo’ presentare in qualsiasi razza , compresi i meticci.
La dermatite atopica puo’ manifestarsi solamente in alcuni periodi dell’ anno o durante tutto l’ anno.

Il prurito interessa il muso, la regione perioculare, le orecchie, le estremita’ delle zampe, le acselle, l’ inguine e la parte ventrale dell’ addome.
Le lesioni sono caratterizzate da arrossamento, erosioni, croste, mancanza del pelo e sono spesso complicate da infezioni batteriche e da lieviti.
Il medico veterinario effettua una visita dermatologica e durante la visita esegue alcuni esami per escludere la presenza di parassiti ( raschiato cutaneo, scotch test, esame microscopico del pelo).
Se il prurito e’ presente tutto l’ anno, prescrive una dieta a eliminazione per confermare o escludere una eventuale allergia alinemtare.
Dopo aver escluso l’allergia alimentare e aver fatto diagnosi di dermatite atopica, e’ possibile fare esami allergologici per identificare gli allergeni a cui il cane e’ allergico, per poi fare allestire un vaccino.

L’immunoterapia e’ un trattamento specifico per la dermatite atopica che consiste nella somministrazione di quantita’ crescenti degli allergeni a cui l’ animale e’ allergico, in modo da rendere il sistema immunitario piu’ tollerante alle sostanze che scatenano la reazione allergica. L’immunoterapia ha un efficacia intorno al 50-70% nei casi di dermatite atopica e il risultato puo’ essere apprezzato dopo circa 9-12 mesi di trattamento.
Per questo motivo, nei primi mesi si associano farmaci per il controllo del prurito.

La gestione delle dermatiti allergiche del cane e’ una sfida per il proprietario e per il veterinario che richiede un rapporto di fiducia e un impegno notevole nell’ esecuzione delle terapie e nella precisione con cui si faranno i controlli clinici.
Invito ciascun proprietario ad assumersi questo impegno perche’ sicuramente permette il miglioramento della qualita’ della vita del proprio amico cane.

La tosse e la dispnea rappresentano, nel cane, un frequente motivo di visita
veterinaria. Questi sintomi si osservano più spesso in soggetti di età media-avanzata e di taglia medio-piccola e sono accompagnati da un altro rilievo clinico molto comune: il soffio cardiaco rilevato alla visita clinica.

La tosse può essere associata ad una malattia cardiaca da indagare ma può essere anche la conseguenza di diverse patologie a carico dell’apparato respiratorio concomitanti alla cardiaca e per le quali esiste una comune predisposizione nei cani delle tipologie sopracitate (ad es. broncopatie croniche, collasso delle vie aeree inferiori, fino a broncomalacia).

Nonostante siano note da tempo le difficoltà inerenti la corretta identificazione dell’origine cardiogena o meno della tosse in cani affetti da cardiopatia, questa distinzione resta essenziale per adottare il trattamento
più idoneo e per evitare terapie inutili e costose.

La malattia degenerativa mixomatosa mitralica (MMVD) e la cardiomiopatia dilatativa (CMD) sono le più comuni patologie cardiache acquisite dei cani. La
MMVD interessa di solito cani appartenenti a razze di piccola taglia e ha un lungo periodo preclinico, anche diversi anni. La CMD colpisce prevalentemente cani di taglie grandi e giganti.

Lo stadio preclinico può durare 2-4 anni se la malattia viene rilevata precocemente. Il progresso della malattia dipende dalla razza e presenta un elevato rischio di morte cardiaca improvvisa. In ogni caso i pazienti cardiopatici devono essere classificati in base al loro stato patologico.

Le prime informazioni derivano dall’anamnesi e dalla visita clinica ma è fondamentale raccogliere anche
dati derivati da esami elettrocardiografici, radiografici ed ecocardiografici.

In particolare, i cani con MMVD vengono suddivisi in 4 classi, i cani con CMD in 2 classi; su questo si basano le diverse raccomandazioni terapeutiche. Ci sono anche animali con semplice predisposizione per malattie cardiache e in questi casi è raccomandato lo screening annuale per una diagnosi precoce.

L’esame ecocardiografico è la metodica più utile per la diagnosi, la valutazione della disfunzione cardiaca e la stadiazione della gravità della malattia valvolare. L’esame radiografico permette una valutazione combinata della funzione cardio-respiratoria (dimensioni e forma dell’ombra cardiaca, dimensioni e andamento dei vasi polmonari, di

trachea e bronchi, aspetto del parenchima polmonare).
L’esame endoscopico, associato alla valutazione del liquido di lavaggio bronco- alveolare, può fornire informazioni diagnostiche su pazienti con patologie respiratorie primarie.
In condizioni di emergenza, come spesso accade, la differenziazione dell’origine di tosse e dispnea, nonché l’identificazione e la stadiazione di una cardiopatia diventano una sfida diagnostica perché lo stato clinico del paziente non permette accurati esami collaterali.

Il gatto, infine, non deve essere considerato come un “piccolo cane” ma come un paziente con codici comportamentali particolari che si devono riconoscere e ai quali è necessario adattarsi. Il gatto è molto sensibile allo stress e questo può alterare significativamente vari parametri vitali. Per esaminare un gatto e sottoporlo ad indagini diagnostiche cardiologiche, quali ECG, ecocardiografia e misurazione della pressione, occorre evitargli ogni inutile stress se si vogliono ottenere risultati utili e attendibili. Il tempo che occorre al gatto per adattarsi alla sala visita e al veterinario può essere sfruttato per eseguire l’indagine anamnestica e osservare il paziente.

Infine, oggi sono disponibili anche comode applicazioni per smartphone che aiutano i proprietari nel monitoraggio del loro animale a casa.

Il cane mi capisce quando parlo? Ti sei mai posto questa domanda? Scommettiamo di si.

Ecco allora alcune preziose informazioni che possono aiutarti a capire meglio il rapporto con il tuo amico peloso.

Qualche tempo fa gli psicologi inglesi Victoria Ratcliffe e David Reb dell’Università del Sussex hanno pubblicato un interessante studio sulla rivista Current Biology.

Lo studio è stato condotto su un campione di 250 cani con l’obiettivo di interpretare le risposte di questi al linguaggio umano, insomma proprio per rispondere a domande del tipo il cane mi capisce quando parlo? . E’ la prima volta che vengono analizzate le reazioni alla comunicazione tra uomo e cane.

Nella percezione del linguaggio l’emisfero sinistro del cervello è più sensibile alla componente fonemica mentre l’emisfero destro è specializzato all’accento ed alla intonazione (cioè alla componente emozionale ).

Quando viene attivato l’emisfero destro dell’encefalo si può osservare un’inclinazione del capo verso sinistra e viceversa; quando parliamo al nostro cane questo in genere ruota la testa sia a destra che a sinistra.

Gli autori nel loro lavoro hanno utilizzato un computer che pronunciava delle frasi senza alcuna componente emotiva o inflessione nel linguaggio; in questo caso i soggetti del campione attivavano l’emisfero sinistro.

Se le stesse frasi venivano pronunciate da una persona allora veniva attivato l’emisfero destro perchè il cane si concentrava sul suono.

Utilizzando il paradigma testa-orientamento è stato registrata la “risposta di orientamento” in base alla manipolazione del discorso testato.

I risultati forniscono informazioni sui meccanismi di percezione vocale interspecifica tra l’uomo ed il cane chiarendo la capacità cognitiva di quest’ultimo.

Insomma se ti stavi chiedendo “il cane mi capisce quando parlo?'” ora sai che la risposta è certamente si !

Ovviamente la velocità nell’elaborazione varia da soggetto a soggetto in base alla sua dotazione genetica, al carattere e all’esperienza di ciascuno.

Questa ricerca avvalora la consapevolezza della sintonia che c’è tra noi ed il nostro amico peloso ed è ancora una volta la prova delle potenzialità che ha il cane, potenzialità che possiamo sfruttare al meglio rispettando la sua sensibilità e la sua personalità!